Gli strumenti di authoring

Gli strumenti di authoring sono software di sviluppo che consentono anche a operatori senza specifiche competenze nella programmazione, la creazione di lezioni, esercizi o prove di verifica personalizzabili. Gli strumenti di authoring di solito consentono di creare un documento multimediale, un libro elettronico, una presentazione, un giornale multimediale, un tutorial, un test di verifica, ecc. - semplicemente collegando insieme gli oggetti (testo, immagini, audio, animazioni, ecc.), creando le relazioni tra gli oggetti e definendo la loro successione sequenziale o casuale.

Webopedia definisce gli strumenti di authoring come strumenti che «consentono di creare un’applicazione finale semplicemente collegando insieme gli oggetti, come ad esempio un paragrafo di testo, un’illustrazione, o una canzone. Grazie alle relazioni tra gli oggetti, e attraverso la loro successione in un ordine appropriato, gli autori (coloro che utilizzano strumenti di authoring) possono produrre interessanti e utili applicazioni grafiche».

Occorre però chiarire che solitamente uno strumento di authoring nasce per la produzione generalista di contenuti digitali e multimediali sebbene poi si presti come strumento di elaborazione di contenuti didattici multimediali. Accanto a questi strumenti dalla natura versatile, non mancano però strumenti di authoring espressamente sviluppati per l’insegnamento e per la didattica (vedi per esempio Hot Potatoes) che solitamente sono caratterizzati da una interfaccia più essenziale e da template predefiniti per tipologia, funzione e struttura, sebbene personalizzabili.

Una visione sintetica della storia degli strumenti authoring applicati alla didattica evidenzia una sostanziale evoluzione determinata dalle innovazioni tecnologiche da una parte e dall’emergere di nuovi orientamenti didattici dall’altra. Il passaggio da approcci strettamente istruttivisti, in cui la conoscenza è trasferita dal docente allo studente, ad approcci radicalmente costruttivisti, in cui la conoscenza è costruita dal discente sulla base delle sue interpretazioni del mondo reale, ha dato vita a una nuova generazione di sistemi di authoring centrati sul discente. Tali sistemi autori realizzano ambienti di apprendimento in cui gli studenti possono creare e ristrutturare conoscenza contribuendo all’organizzazione dei contenuti con le loro ricerche, risorse, collegamenti e annotazioni. Si determina così un dialogo continuo tra l’utente e il materiale didattico e lo studente assume un ruolo sempre più attivo e responsabile nel costruire il suo apprendimento (Dabbagh, 2002; Bannan, & Milheim, 1997; Reeves, & Reeves, 1997).

Lo sviluppo di Internet e l’incremento dei corsi online (Jonassen, 1988) ha, d’altro canto, favorito lo sviluppo di strumenti di authoring espressamente pensati per il web e deputati a realizzare corsi, lezioni e prove fruibili online. Gli strumenti di authoring orientati al web si caratterizzano per la connettività, la comunicazione asincrona, l’accessibilità e l’uso ubiquo e, come sottolinea Ligorio (2010), sono in grado di trasformare la tecnologia da contenitore e veicolo di contenuti a spazio interattivo.

AEsistono numerosi strumenti di authoring che soddisfano le diverse categorie della produzione digitale e multimediale a differenti livelli di granularità: dalla creazione di interi corsi o siti alla realizzazione di contenuti o prove per una singola lezione. Qui di seguito si fornisce una catalogazione degli strumenti di authoring, organizzati in categorie, e si presenta per ognuno una breve descrizione e un riferimento utile e necessario per un maggiore approfondimento. La tabella è stata compilata a partire dalla categorizzazione dell’Istituto per le Tecnologie Interattive dell’Università Bloomsburg della Pennsylvania (Berman, 2006), opportunamente aggiornata con alcune categorie individuate dal 360° Report della “The eLearning Guild Research” (Wexter et al., 2008) e dalla Directory del Centre for Learning & Performance Technology (http://c4lpt.co.uk/directory-of-learning-performance-tools/). Sono stati eliminati i software poco competitivi o mal distribuiti in Italia.

Gli strumenti di authoring in genere sono caratterizzati da semplicità d’uso attribuibile all’interfaccia che consente di sviluppare contenuti multimediali senza l’impiego di scripting (vedi GLOSSARIO), trascinando semplicemente le icone dell’applicazione o utilizzando gli opportuni menù per aggiungere contenuti, per attribuire agli oggetti proprietà o funzioni, per gestire l’audio o definire la navigazione, per determinare i modi di interazione tra l’applicazione e i dispositivi tecnologici. La semplicità d’uso, però, non implica che non siano necessarie competenze anche minime di gestione e amministrazione dello specifico software e soprattutto di organizzazione degli oggetti multimediali (testi, suoni, immagini, animazioni, ecc.) da inserire.

Il presente materiale di studio si pone l’obiettivo di approfondire i principi di base dell’editing audio e video per sviluppare le competenze dei docenti nell’acquisizione e nell’elaborazione di sequenze video, immagini e suoni funzionali alla realizzazione di risorse didattiche multimediali ed interattive.